Photographie infrarouge à l'aide d'un filtre : astuces et techniques

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Envie de plonger dans l’univers mystérieux de la photographie infrarouge sans modifier votre appareil photo ? Découvrez comment un simple filtre IR peut transformer vos clichés en scènes oniriques et surnaturelles.

Invisible à l’œil nu, la lumière infrarouge révèle pourtant une beauté insoupçonnée lorsqu’elle est capturée par un appareil photo. Grâce à un filtre infrarouge – comme le populaire Hoya R72 – vous pouvez explorer cet univers fascinant sans passer par la coûteuse et risquée conversion de capteur.

Les résultats sont saisissants : feuillages éclatants, ciels dramatiques, ambiances surréalistes. Cet effet fonctionne à merveille par temps clair, lorsque les arbres sont couverts de feuilles et que la lumière du soleil inonde la scène.

Certes, la plupart des appareils photo numériques intègrent un filtre bloquant l’infrarouge, ce qui complique la tâche. Mais l’utilisation d’un filtre IR vissé à l’avant de l’objectif reste une solution simple, accessible (à partir de 50 €), et surtout très créative.

Il faudra adapter votre approche : le filtre étant dense, vos images nécessiteront des temps d’exposition plus longs et une préparation plus précise. Mais l’expérience en vaut largement la peine : chaque photo devient une exploration visuelle hors du commun.

1. Faites attention au temps qu’il fait : la lumière change tout

En photographie infrarouge, la météo devient votre alliée la plus précieuse. Que vous utilisiez un filtre IR ou un boîtier déjà converti, les journées ensoleillées offrent les conditions idéales pour révéler toute la magie du spectre invisible.

Sous un ciel bleu et lumineux, le contraste entre les ombres profondes du ciel et les feuillages éclatants prend vie. Les feuilles se parent alors d’un blanc lumineux, presque irréel — comme saupoudrées de givre ou de lumière pure — tandis que le ciel devient sombre et intense, ajoutant une touche dramatique à chaque composition.

Choisissez les moments où le soleil brille, où les nuages se font rares, et où la lumière naturelle inonde votre scène. C’est là que l’infrarouge dévoile toute sa poésie.

2. Installez-vous correctement : la patience est votre meilleure alliée

Photographier en infrarouge avec un filtre, c’est accepter de ralentir le rythme. En raison de la densité importante du filtre, la lumière met plus de temps à atteindre le capteur, même en plein soleil. Résultat ? Vos expositions peuvent facilement dépasser les 30 secondes, même à ISO 100 et f/8.

Plutôt que de lutter contre cette contrainte, embrassez-la comme une opportunité de pleine conscience photographique. Prenez le temps de composer votre image, d’observer la lumière, de respirer l’instant.

Si vous travaillez avec un reflex numérique, verrouillez le miroir en position haute pour éviter les vibrations, et utilisez un déclencheur à distance ou un retardateur. Chaque détail compte quand vous capturez l’invisible : stabilité, précision, patience.

Ce sont ces gestes, parfois imperceptibles, qui feront toute la différence entre une photo banale… et une œuvre d’art venue d’un autre monde.

3. Effectuer la mise au point et la composition : préparez chaque image avec soin

Avec un filtre infrarouge monté sur votre objectif, la scène devant vous devient presque invisible. L’image s’assombrit à l’extrême, rendant toute tentative de cadrage ou de mise au point hasardeuse. C’est pourquoi il est essentiel de composer et de faire la mise au point avant d’installer le filtre.

Anticipez. Prenez le temps de visualiser votre image, d’ajuster le cadrage, puis basculez en mode manuel pour verrouiller vos réglages. Cela vous évitera toute variation accidentelle de mise au point ou d’exposition pendant la prise de vue.

Gardez aussi en tête que l’exposition peut être trompeuse. L’écran arrière ne vous donnera qu’une idée approximative du rendu final. Pour éviter les mauvaises surprises, appuyez-vous sur l’histogramme : c’est votre meilleur allié pour évaluer avec précision la répartition des tons.

En infrarouge, chaque réglage est une intention. Et chaque intention vous rapproche un peu plus d’une image qui émeut, surprend… ou déroute.

4. Préparation du post-traitement : révélez la magie cachée dans vos fichiers RAW

Lorsque vous ouvrez pour la première fois vos photos infrarouges, ne soyez pas surpris : les images s’affichent souvent avec une teinte rouge éclatante, presque agressive. C’est tout à fait normal. Ce que vous voyez n’est qu’une matière brute, prête à être sculptée dans votre chambre noire numérique.

C’est ici que commence réellement la transformation poétique de votre cliché.

Vous pouvez choisir la voie de l’élégance intemporelle avec une conversion en noir et blanc, qui mettra en valeur les contrastes puissants et les textures mystérieuses. Ou bien, opter pour une esthétique plus audacieuse en inversant les couches rouges et bleues, créant ainsi des paysages aux couleurs surréalistes, dignes de rêves éveillés.

Le post-traitement est une étape incontournable en photographie infrarouge. C’est là que votre vision artistique prend tout son sens, que vous façonnez l’invisible pour lui donner une émotion visible.

5. Convertir les couleurs : donner vie à l’invisible

Maintenant que vous avez capturé l’infrarouge et importé vos fichiers RAW, il est temps de révéler les teintes surnaturelles qui font tout le charme de cette discipline. L’image brute, dominée par des rouges intenses, n’est qu’un point de départ. Grâce à un simple ajustement dans Photoshop, vous pouvez transformer votre photo en un véritable tableau d’un autre monde.

Voici comment procéder dans Adobe Photoshop CC :

Allez dans Image > Réglages > Mélangeur de couches.
Dans la couche de sortie rouge, faites glisser le curseur rouge à 0 % et le curseur bleu à 100 %.
Ensuite, sélectionnez la couche de sortie bleue. Réglez le curseur bleu sur 0 % et le curseur rouge sur 100 %.

Vous venez d’inverser les canaux, ce qui donne instantanément des couleurs spectaculaires et surréalistes : des ciels bleu électrique, des feuillages glacés, et une atmosphère presque extra-terrestre.

Enfin, pour parfaire le rendu, allez dans Image > Réglages > Tonalité automatique. Cette étape permet d’équilibrer l’exposition et de faire ressortir les contrastes.

À ce stade, votre photo commence à ressembler à une vision onirique. Vous ne faites plus seulement de la photographie… vous créez un monde parallèle.

6.Passez en mono : la puissance intemporelle du noir et blanc

Si les couleurs surréalistes de l’infrarouge peuvent fasciner, le noir et blanc reste l’essence même de cette discipline. En supprimant les distractions colorées, vous révélez une image brute, puissante, presque intemporelle — une photographie qui touche directement l’imaginaire.

Pour cela, appliquez dans Photoshop un calque de réglage noir et blanc. Immédiatement, la scène prend une autre dimension : les feuillages deviennent de la lumière, le ciel s’assombrit comme un rideau de velours, et les textures gagnent en profondeur.

Pour renforcer cette ambiance dramatique, ajoutez ensuite un calque de réglage des courbes. Jouez sur les contrastes pour assombrir le ciel et faire émerger les éléments lumineux comme dans un rêve éveillé.

Enfin, pour sublimer l’image d’une douceur éthérée, appliquez un flou gaussien sur un calque dupliqué, puis changez le mode de fusion en “Lumière tamisée”. Cette astuce enveloppe votre photo d’une atmosphère presque spirituelle, comme si elle baignait dans une lumière d’un autre monde.

Conversion de l’appareil pour l’infrarouge : offrez une seconde vie à votre vieux boîtier

Si vous souhaitez explorer la photographie infrarouge avec plus de souplesse et de confort, il existe une alternative puissante au filtre IR : la conversion directe de votre appareil photo.

Plutôt que de laisser un ancien reflex ou un hybride prendre la poussière au fond d’un tiroir, pourquoi ne pas lui offrir une renaissance ? En retirant le filtre anti-infrarouge (IR cut) placé devant le capteur, vous transformez un boîtier standard en véritable caméra infrarouge.

Ce type de conversion permet de photographier à main levée, avec des vitesses normales et une composition plus fluide, sans avoir à composer à l’aveugle comme avec un filtre externe. C’est une solution idéale pour ceux qui veulent pratiquer l’infrarouge de manière régulière, rapide et intuitive.

Attention toutefois : l’opération est délicate et irréversible. Elle doit être réalisée par un professionnel spécialisé. Mais une fois la modification effectuée, un monde invisible devient accessible au quotidien, avec un appareil que vous pensiez hors service.